他,毕业于美国蒙特雷国际研究院与中山大学翻译学院,怀揣中美翻译双硕士学位。蒙特雷国际研究院堪称翻译界的“哈佛大学”。
她,从河南理工大学毕业,并从韩国釜山大学学成归国,持经济学学士学位。明明可以靠颜值,却偏偏要靠才华。
回国后,他加入格兰仕集团任总裁翻译兼秘书,小到车间、仓库大到国际客户与收购会谈都离不开他的身影。他(左侧带白边镜脚)随总裁参与会谈;而她,已经是格兰仕外贸公司冉冉上升的新星——大区总监(右侧,正与欧美客户会谈)。
把我们的男女主角带到一起的是一位名叫Bill的前美国通用电气(GE)的高管,他当时在格兰仕集团任职总裁顾问。她是Bill的前任翻译,他入职后,成为了Bill的现任翻译。Bill先生慧眼识珠,对二人更是疼爱有加。不爱管闲事的美国高管居然主动当起了“月老”,就这样,一来二往,我们的男女主角擦出了火花。
他叫肖乾西(Sean),她叫邹丽华(Kitty)。
2016年
2016年的一天,Kitty带着即将高考的弟弟去某知名机构咨询补习课程,对该机构老师恶意贬低弟弟的行为深感愤怒。Sean在美留学期间,也见到很多在国内各大留学机构培训后高分通过雅思托福考试的学生,在与人交流时英语口语仍然捉襟见肘。而国内各大英语机构的主要教育资源都放在初中及以上,幼少儿英语教育水平更是良莠不齐。这让他们对国内英语教学及培训现状感到极其不安。习惯用行动解决问题的他俩决定改变这一现状。他们毅然决定辞去令人羡艳的职位,投身到英语教育的创业大潮中。公司命名为“Abdallah”,因为这是“月老”Bill先生的英文姓氏,中文翻译为“阿布达拉”。以此向备受尊敬与爱戴的Bill先生致敬。(PS:全名Bill Abdallah,是不是有点像圣诞老人?)
一切却并不像想象中那么容易。开始的时候,他们在南头与蓝翔托管合作,租赁其中一个15个平方米的教室。第 一场公开课,招到一个学生。
为了让更多学生了解到先进的英语教学理念,他们亲自上阵,到校门口、商场、店铺等派传单,一个家长一个家长讲解他们的想法和课程。被人认为是骗子是常有的事,有家长觉得两人的学历、经历是造假的,有的觉得自己的孩子不需要这么高学历和水平的老师来教,甚至有人认为Sean的TEDx演讲视频是PS制作的。
第 一次背着背包旗做地推,两人心里很忐忑,既希望更多学生看到自己,又害怕遇到熟人。结果,当时在本地只认识一家人的Kitty硬生生在校门口遇到了那个熟人来接孩子放学。真是害怕什么就发生什么。一次两人在一所小学门口摆摊给学生送礼物,遭到两位城管拍照和驱逐。一天,Sean从一个家长的朋友圈看到了自己在校门口拉的横幅居然上了当地电视台!赶紧找来电视台回放看,电视是上了,只是被盖住了电话号码,还有一则相关部门打击牛皮癣广告的新闻报道。
之前的“意气风发,舍我其谁”的气魄被一盆盆冷水浇过一遍又一遍。
于是,他们开始转变方向,不再和家长提自己的学历和经历,而是潜心教学,立志用学生的进步与独具创新的教学模式证明自己的实力。不久,机缘巧合之下,他们在南头镇锦绣东方销售中心二楼租下来一个阅览室,作为另一个教学点,阅览室虽环境好,只是靠近小区,远离街道,无招牌无指引,家长上门都要亲自下楼到大门口接。
“锦绣东方有留美硕士教英语,年轻,口音很好……”,虽然很慢,但口碑就这样一个传一个传开了。Sean认为,学英语,不仅要学单词、句子和故事,还要理解英语背后有趣的文化要素。于是,2016年10月30日,南头万圣节狂欢派对在销售中心如期举行,当地学生们亲身体验到英语文化的魅力。
12月,南头圣诞节感恩回馈活动施行。Sean和Kitty亲自穿上圣诞老人的衣服,把亲手包装的圣诞礼物和手写贺卡,一个个送到学员的家里。
2017年
2017年4月,满载着春天气息的行业首创的复活节派对在锦绣东方举办,满草地的彩蛋等待着兴奋无比的孩子们捡拾。
这些当年的创举慢慢地流进了阿布达拉的血液里,成为了一年一度的庆祝传统,也逐渐成为学员们每年心心念念的盛大派对。2017年6月,两人花光手里所有积蓄着手南头校区的设计与装修,木柜、桌椅等是自己一块块从一楼扛到三楼,桌椅和简单的柜子由Sean自己动手组装。
南头校区开业前夕两人紧张到睡不着觉,9月17日,开业当天,门庭若市,很多老生亲自送来鲜花和礼物。
南头校区开校后,Sean的演讲课程开课。12月,6岁的何奕潼(Sarah)在第十六届中国日报社“21世纪·新东方杯”全国中小学英语演讲比赛广东赛区复赛中获一等奖(小低组)。阿布达拉学堂的名字第 一次出现在“21世纪杯”的比赛名单里。
2018年
2018年2月,忙完寒假班,Kitty跟着Sean回到湖北老家,按照当地习俗,拜堂成亲。
3月,演讲班学员顺利晋级2018年CCTV“希望之星”英语风采大赛省赛复赛,Sarah再次晋级省赛决赛。
11月,7岁的阳君浩(Howard)在第十七届中国日报社“21世纪·VIPKID杯”中小学生英语演讲大赛广东省复赛中获一等奖(小低组)。
2019年
2019年3月,Sean和Kitty终于领证了。
拜堂一年多后才领证?创业夫妇这么忙?类似操作还没完!
视口碑如生命的两人2018年就已申请了中英文商标,保护自己的知识产权,2019年,也发证了。
随着团队成员的加入,教学、服务等职责分工更加清晰。
6月底,Sean如愿带Kitty踏上了美国之旅,并在纽约洛克菲勒大厦楼顶补拍婚纱照。
两人当时还收到了正参加美国总统大选的炙手可热的民主党人Andrew Yang(杨安泽)的祝福。
回国后,工作并不顺利。可爱的小伙伴要离开了。
由于政策变动和不明朗,黄圃校区选址在签订租赁合同和出完设计图后仍不得不放弃并几易其址。
21世纪杯大赛遭遇失利。
这没难倒毅力坚定的两人。他们加强了团队成员的培训和学习,把流程一一梳理并做标准化。
2020年
不出所料,演讲班学员陈皆潮(Queenie)在2020 EAST青少年英语口语展示活动全国总决赛中以92.5分的全场高分获得全国总决赛冠 军。连私立学校英语老师也对皆潮的飞速进步感到惊讶!
一切慢慢向好的方向发展。2020年1月,Sean和Kitty在寒假再次回到湖北老家过春节。这一呆就是两个月。湖北当时是新冠疫情的重灾区,实行铁桶政策,不能进不能出。被困乡下,两人先后解决了网络、电脑、暖炉等办公设备问题后,与团队连线并开始部署工作。
得益于多年的线上教育沉淀(学堂从2016年创业之初就开始做线上外教一对一课程),疫情期间,学堂所有老师快速、专业地开展线上磨课并恢复线上课程。再加上新意百出的打卡视频,大部分学员得以继续英语课程的学习。
疫情对培训机构而言可以算是百年一遇的重击,诸多机构老板鼓励员工自寻出路,而学堂所有团队成员均于3月初回到公司开展工作,自发地奋战在线上课程和社群的一线。在极端困难的情况下,两人决定所有小伙伴的工资均按过去一年的平均工资水平发放。
然而,还有一场考验正等着两人去解决。黄圃校区几经辗转已开始装修,远程遥控已无法保证工程质量。
后来,Sean费尽九牛二虎之力办齐所有证明,历经无数关卡和两次二手车因发动机过热而抛锚,几乎一口气驱车一千三百公里后,两人顺利回到广东。工地驱车十分钟就到,但两人到达后不得不先行居家隔离,世 界上更遥远的距离莫过于此。
不久,两人收到《解除医学观察告知书》,重获“自由”,并立即赶赴工程现场商讨对策。
那段时间,除研发线上课程和做抖音直播外,Sean的工作就是到工地监工,一点一滴地把校区变成自己想要的样子。
一天,Sean疲惫地回到家,Kitty热泪盈眶地要告诉他一个好消息。
是的,她怀孕了。(疫情宝宝?嗯!)
2020年6月27日,投资超百万的黄圃校区如愿开校。大到互动教学一体机、防滑地胶、新风系统、净水系统和中央空调,小到一颗螺丝钉、一张铝塑板,都拥有行业较高水平。此外,黄圃校区还获得三项由国家知识产权局颁发的专利证书。
11月,阿布达拉学堂成为2021年度“希望之星暨希语盛典”英语风采大会中山市分会官方指定承办单位。
Sean第 一次参加希望之星比赛是2009年,11年后如愿承办该赛事。
11月中,我们的大家庭又迎来一位小宝宝,Sean和Kitty喜得一子。
对他们而言,阿布达拉学堂是第 一个宝宝,这次算是“二胎”了。
2021年
4月,时隔2年,复活节派对再次回归,欢乐升级。希望之星中山复评工作顺利开展,来自中山全市各镇区数百名中小学选手同台竞技。28位演讲班学员晋级广东省评,创历史新高。而Sean被邀请担任2021年度“希望之星暨希语盛典”英语风采大会广东省半决选的评委并担任颁奖嘉宾。
5月15-16日于广州市举行的2021年希望之星暨希语盛典英语风采大会广东省省评中,阿布达拉学堂学员改写了历史!5人荣获特等奖,1人荣获一等奖,14人荣获二等奖,8人荣获三等奖。5位荣获特等奖的学员将代表广东省前往北京征战2021年希望之星暨希语盛典英语风采大会全国总决选,与全国各地的选手角逐全国十强!
5月20日,阿布达拉学堂就满五周岁了。学堂就像一个小生命一样,正一步步茁壮成长。无论风雨,只顾前行,因为未来充满无限可能。
后记